Montagnes

Pico do Arieiro et Pico Ruivo : les sommets sauvages de Madère.

La route jusqu'à Arieiro facilite l'accès, mais la montagne reste sérieuse. Vérifiez le vent, les nuages, la fermeture éventuelle du PR1 et votre équipement. Si vous voulez juste le lever de soleil, arrivez tôt et couvrez-vous. Si vous voulez le trek complet, prévoyez une journée entière.

Deux sommets, un même paysage lunaire

Le Pico do Arieiro (1 818 mètres) est le troisième plus haut sommet de Madère. Il se distingue des autres par son accessibilité exceptionnelle : une route asphaltée monte jusqu'au parking au sommet. Aucune randonnée requise pour atteindre ce point de vue à presque 1 800 mètres. C'est l'une des raisons pour lesquelles des milliers de visiteurs viennent y voir le lever du soleil chaque année.

Le Pico Ruivo (1 862 mètres) est le plus haut sommet de Madère. Il ne se rejoint pas en voiture. Depuis Arieiro, le PR1 (sentier balisé) permet de l'atteindre à pied en 3 à 4 heures aller. Depuis l'Achada do Teixeira à l'est, une piste plus courte (45 minutes) monte au sommet. C'est l'option la plus simple si vous voulez juste toucher le point culminant.

Entre les deux sommets, le paysage est lunaire : crêtes dentelées, tunnels taillés dans la roche, précipices de centaines de mètres, mer de nuages en dessous quand la météo le permet. C'est une expérience visuelle sans équivalent en Europe occidentale à cette altitude.

Le PR1 : le trek entre les deux sommets

Le PR1 (Vereda da Encumeada) est le sentier officiel qui relie Arieiro à Ruivo, puis continue vers l'Encumeada au sud. La section Arieiro-Ruivo fait environ 12 km aller-retour, avec un dénivelé cumulé important. La durée varie entre 5 et 7 heures selon le niveau physique.

Le sentier est balisé et sécurisé sur la plupart des sections, avec des garde-fous aux passages exposés et des tunnels pour traverser les crêtes les plus difficiles. Mais ce n'est pas une promenade de santé : le dénivelé, le vent et le froid au sommet (même en été) peuvent surprendre les randonneurs non préparés.

La fermeture du PR1 est possible par décision administrative en cas de mauvaises conditions (verglas, vent violent, risque de chute de pierres). Vérifiez l'état du sentier sur le site de la Secretaria Regional de Equipamento et le jour J depuis le parking d'Arieiro.

Pour les levadas et sentiers plus accessibles, consultez notre guide Santana et la côte nord-est qui recense les randonnées dans la forêt Laurissilva.

Le lever de soleil à Arieiro : comment bien le vivre

Le lever de soleil depuis le Pico do Arieiro est une expérience emblématique de Madère. Par temps clair, le soleil se lève au-dessus d'une mer de nuages qui couvre les vallées, laissant les sommets comme des îlots dans la lumière rose et or. C'est un spectacle qui marque durablement les voyageurs.

La logistique : le lever varie entre 6h30 en été et 7h45 en hiver. Il faut compter 45 minutes à 1 heure de route depuis Funchal. Des dizaines de voitures arrivent parfois avant l'aube. Arrivez 30 minutes avant le lever et positionnez-vous côté est de la terrasse.

Les températures au sommet : en été, entre 8 et 14 degrés à l'aube. En hiver, entre 0 et 5 degrés, avec vent. En janvier-février, le givre est possible. Une veste épaisse, des gants et un bonnet ne sont pas du tout excessifs même si vous montez depuis le soleil de Funchal.

Équipement et préparation

Accès pratique

Depuis Funchal, la route passe par Santo António ou par Camacha. Les panneaux indiquent Pico do Arieiro. Comptez 45 à 60 minutes selon votre point de départ. La route est asphaltée jusqu'au parking du sommet. Un restaurant de montagne (fermé certains jours) est au sommet. Pas d'hébergement sur place.

Pour l'Achada do Teixeira (accès au Pico Ruivo côté nord-est), la route passe par Santana. Ce départ est nettement moins fréquenté et la montée jusqu'au sommet est plus courte (45 min). Idéal pour éviter la foule d'Arieiro et profiter du Ruivo en semaine.