Groupe de dauphins communs bondissant en pleine mer dans l'océan Atlantique

Observation en mer

Dauphins et baleines à Madère

Quelles espèces, quelle saison, et comment choisir sa sortie en mer depuis Funchal ou Calheta.

🐬 Toute l'année🐋 Cachalots l'été⛵ Funchal & Calheta

Madère est l'un des meilleurs spots d'Europe pour voir des cétacés. Des eaux très profondes tout près de la côte, un climat doux et une trentaine d'espèces recensées : dauphins presque toute l'année, cachalots et baleines pilotes en saison. Voici les espèces, la meilleure période et comment choisir une sortie qui respecte les animaux.

🐬

Espèces

Dauphins, cachalots, baleines pilotes

📅

Saison

Avril à octobre (pic mai-sept.)

⛵

Départs

Funchal et Calheta

💶

Prix

≈ 30 à 45 € / adulte

Pourquoi Madère est un spot exceptionnel

Tout se joue sous la surface. Autour de Madère, le fond de l'océan plonge à plus de 2 000 mètres à seulement quelques milles de la côte. Cette eau profonde riche en nourriture attire les cétacés très près du rivage, ce qui explique des sorties courtes : on rejoint souvent les premières zones d'observation en 20 à 30 minutes de navigation, sans passer la journée en mer.

Résultat, près d'une trentaine d'espèces de baleines et de dauphins ont été recensées dans les eaux de l'archipel. Certaines sont résidentes et se voient toute l'année, d'autres ne font que passer au fil des migrations. Cette activité est l'une des plus prisées de l'île, à ranger parmi les grandes expériences nature au même titre que les randonnées le long des levadas.

N°1 des sorties en mer4,6· 10 295 avis

Dauphins et baleines en catamaran écologique

Le seul catamaran de l'île conçu pour l'observation des cétacés, avec moteurs hybrides : on approche sans faire fuir les animaux. Départ marina de Funchal, 2 h 30 à 3 h.

Nouvelle sortie offerte si aucun cétacé
Annulation gratuite jusqu'à 24 h avant
Réservation immédiate, billet sur mobile

dès 35 € / personne

Voir les disponibilités

Voir toutes les activités à Madère · lien partenaire, sans surcoût pour vous · prix, note et avis relevés en août 2026

Quelles espèces peut-on observer ?

De la petite troupe de dauphins joueurs au cachalot solitaire, voici ce que vous avez le plus de chances de croiser, et quand :

Dauphins communs et tachetés

Toute l'année

Les plus fréquents, souvent en grands groupes joueurs qui viennent surfer sur l'étrave des bateaux. Rencontre quasi assurée en haute saison.

Dauphin de Risso et souffleur

Fréquents

Le grand dauphin (souffleur) et le Risso, plus discret et gris cicatrisé, se croisent régulièrement au large de la côte sud.

Cachalot

Printemps-été

Le plus grand des cétacés à dents fréquente les eaux profondes de Madère, surtout entre mai et septembre. Observation plus rare mais marquante.

Baleine pilote et rorquals

Saisonniers

Les globicéphales (baleines pilotes) vivent en clans stables ; rorquals et autres grandes baleines passent au fil des migrations estivales.

La meilleure saison pour les cétacés

On peut sortir toute l'année grâce au climat doux de Madère, mais la fenêtre idéale va d'avril à octobre, avec un pic entre mai et septembre. En été, la mer est plus calme, la visibilité meilleure et les grandes espèces migratrices (cachalots, rorquals, baleines pilotes) sont au rendez-vous. Les dauphins, eux, restent visibles quasiment en continu.

En hiver, les dauphins résidents sont toujours là, mais la houle plus fréquente entraîne davantage d'annulations, surtout en zodiac. Pour caler votre séjour sur la bonne période, voir notre guide quand partir à Madère.

Les sorties en mer : Funchal, Calheta, zodiac ou catamaran

Deux grands points de départ. Funchal, le plus pratique, concentre le plus de départs depuis la marina, à deux pas du centre. Calheta, sur la côte ouest ensoleillée, est idéale si vous logez de ce côté de l'île et veut souvent dire une mer un peu plus abritée. Reste ensuite à choisir votre bateau.

Sortie en zodiac (semi-rigide)

Rapide & sportive

•Au ras de l'eau, sensations garanties
•Rejoint vite les zones d'observation
•Petits groupes, plus souple
•Déconseillé aux tout-petits et au dos fragile

Sortie en catamaran ou voilier

Stable & confortable

•Pont large, ombre et sanitaires
•Roulis atténué, moins de mal de mer
•Idéal en famille et avec enfants
•Souvent baignade incluse en été

Catamaran d'excursion sous voile avec des passagers à bord en pleine mer

Comptez 2h à 3h de sortie et environ 30 à 45 € par adulte. Réservez la veille pour garder de la souplesse selon la météo, et visez plutôt une sortie le matin, quand la mer est au plus calme. Beaucoup d'opérateurs proposent une nouvelle sortie gratuite si aucun cétacé n'est aperçu.

Choisir un opérateur responsable

Observer des cétacés, c'est entrer chez eux. Madère encadre l'activité par un code d'approche que tout opérateur sérieux respecte : nombre de bateaux limité autour d'un même groupe, vitesse réduite à l'approche, distance minimale à tenir, et interdiction de couper la route des animaux ou de les encercler. Un bon skipper coupe le moteur et laisse les dauphins venir.

Pour reconnaître une compagnie respectueuse, quelques repères :

Un biologiste ou guide naturaliste à bord qui commente et note les observations.
Des petits groupes et une charte d'approche affichée clairement.
Aucune promesse de nager avec les dauphins sauvages ni d'approche forcée.
Une garantie de re-sortie plutôt qu'une poursuite insistante des animaux.

Si l'océan vous passionne, prolongez sous la surface avec la plongée à Madère, entre réserves protégées et fonds volcaniques.

La sortie de fin de journée4,4· 1 339 avis

Croisière au coucher du soleil depuis Funchal

Trois heures de voile le long de la côte sud, baignade possible sous les falaises et couchers de soleil sur la baie de Funchal. Dauphins fréquents en chemin.

Baignade et boissons à bord
Annulation gratuite jusqu'à 24 h avant
Idéal en couple ou en famille

dès 40 € / personne

Voir les horaires et prix

Voir toutes les activités à Madère · lien partenaire, sans surcoût pour vous · prix, note et avis relevés en août 2026

Conseils pratiques avant d'embarquer

Mal de mer : prenez un cachet une heure avant si vous y êtes sensible, surtout en zodiac, et fixez l'horizon.
Coupe-vent et crème solaire : le vent au large rafraîchit vite et le soleil tape fort sur l'eau.
Chaussures fermées et vêtements qui peuvent être éclaboussés, surtout à l'avant du bateau.
Jumelles et appareil photo avec dragonne : les apparitions sont rapides.
Avec de jeunes enfants, privilégiez le catamaran, plus stable et plus rassurant.

Une sortie cétacés se combine très bien avec une journée à Funchal ou sur la côte ouest autour de Calheta. Retrouvez toutes les idées d'expériences sur notre page des activités à Madère.

Questions fréquentes sur les dauphins et baleines à Madère

Oui. Les dauphins communs, tachetés et souffleurs sont présents presque toute l'année dans les eaux de l'île. Les grandes baleines, elles, se croisent surtout au printemps et en été. Le taux de rencontre reste élevé sur l'ensemble de la saison, mais aucun opérateur sérieux ne garantit une observation à 100 %.

D'avril à octobre, avec un pic entre mai et septembre : mer plus calme, meilleure visibilité et présence des grandes espèces migratrices comme le cachalot ou la baleine pilote. L'hiver reste possible pour les dauphins résidents, mais les sorties sont plus souvent annulées à cause de la houle.

Comptez environ 30 à 45 € par adulte pour une sortie de 2h à 3h, un peu moins pour les enfants. Le zodiac est en général plus abordable et plus rapide, le catamaran un peu plus cher mais plus confortable.

Le zodiac va vite et vous rapproche de l'eau, idéal si vous n'avez pas le mal de mer et voulez une sortie sportive. Le catamaran est plus stable, plus ombragé et plus adapté aux familles, aux jeunes enfants et aux personnes sensibles au roulis.

Pas avec un opérateur responsable. Madère encadre l'approche des cétacés : nombre de bateaux limité autour d'un même groupe, vitesse réduite, distance minimale et interdiction de couper la route des animaux. Choisissez une compagnie qui affiche clairement ce code de conduite.