Destination

Funchal : que faire et voir dans la capitale de Madère

Vieille ville, marché, téléphérique de Monte, jardins et front de mer. Le guide de la capitale.

🏙️ Capitale🛒 Marché des Lavradores🚡 Téléphérique de Monte

Funchal est la capitale de Madère et le point de départ de presque tous les séjours. Blottie dans un amphithéâtre de collines sur la côte sud, la ville concentre l'essentiel : une vieille ville pleine de charme, un marché coloré, un téléphérique vers les hauteurs, des jardins et un front de mer animé. Voici que faire à Funchal et comment en profiter, avant de rayonner sur le reste de l'île.

Funchal, capitale de Madère

Fondée au XVe siècle, Funchal doit son nom au fenouil (funcho) qui poussait sur ses pentes. La ville s'étage de la mer jusqu'aux collines, ce qui lui donne ces vues plongeantes sur la baie depuis presque partout. C'est aujourd'hui un port de croisière important et le cœur battant de l'île, animé sans jamais être oppressant. On y croise autant de voyageurs que de Madériens venus faire leurs courses ou boire un café, ce qui lui garde une vraie vie locale.

Pour le voyageur, l'avantage est double : on y trouve tout ce qu'il faut (restaurants, services, transports) et l'on est à moins d'une heure des grands sites du sud et du centre. En faire sa base est le choix le plus logique. Notre carte de Madère aide à situer Funchal par rapport au reste de l'île.

La vieille ville (Zona Velha)

Le cœur historique de Funchal se découvre à pied. Dans la Zona Velha, la fameuse rue de Santa Maria aligne ses portes peintes, transformées en galerie d'art à ciel ouvert par des dizaines d'artistes. Tout autour, des ruelles pavées, des façades colorées et des terrasses qui s'animent surtout en fin de journée.

Ne manquez pas la cathédrale Sé, l'une des plus anciennes du Portugal insulaire, avec son plafond en bois de cèdre. C'est le quartier où l'on flâne, où l'on dîne et où l'on prend le pouls de la ville, de préférence à la tombée du soir, quand les terrasses se remplissent et que les guitares du fado résonnent parfois entre les murs.

Le marché de Funchal (Mercado dos Lavradores)

Impossible de visiter Funchal sans passer par le Mercado dos Lavradores, le marché des Laboureurs. Sous ses halls Art déco et ses azulejos, on découvre les fruits exotiques de l'île (maracujá, anone, banane naine, tomate-arbre), un étage de fleurs et une poissonnerie spectaculaire où trône l'espada, le poisson-sabre noir aux dents effrayantes.

Venez plutôt le matin, quand l'ambiance bat son plein et avant les groupes. Un conseil utile : aux étals de fruits, les vendeurs proposent des dégustations très généreuses, mais elles sont payantes et parfois à des prix élevés. Goûtez avec plaisir, mais demandez le prix avant d'accepter un sachet. C'est l'endroit rêvé pour rapporter des saveurs de Madère.

Le téléphérique et Monte

Depuis la vieille ville, le téléphérique grimpe en une quinzaine de minutes jusqu'au village de Monte, perché au-dessus de la baie. Là-haut vous attendent le jardin tropical de Monte Palace, l'église Nossa Senhora do Monte et surtout la descente en luge d'osier, ces paniers pilotés par les carreiros en canotier. C'est l'une des expériences les plus emblématiques de l'île. On vous détaille tout (accès, tarifs, luge) sur notre page du téléphérique de Monte.

Les jardins de Funchal

Surnommée l'île aux fleurs, Madère fleurit toute l'année, et Funchal en est la vitrine. Le jardin botanique, accroché aux hauteurs avec vue sur la baie, aligne orchidées et plantes endémiques ; le jardin tropical de Monte Palace mêle azulejos et jardin japonais ; le parc de Santa Catarina offre une pause verte en centre-ville. Le tour complet des jardins, accès et combinaisons avec le téléphérique, est sur notre page des jardins de Funchal.

Le front de mer, le Lido et la baignade

Le long de l'océan, la promenade du front de mer relie le centre au quartier du Lido, à l'ouest, où se concentrent les complexes balnéaires (piscines d'eau de mer, plateformes, accès à l'océan). Plus loin, la Praia Formosa aligne ses criques de galets. Pour tout savoir sur où se baigner à Funchal et ailleurs sur l'île, voir notre guide des plages de Madère.

Les autres visites de Funchal

Il reste de quoi remplir un séjour. Le Forte de São Tiago et le Forte do Pico gardent la ville depuis leurs promontoires. Les fans de football font un crochet par le musée CR7 dédié à Cristiano Ronaldo, natif de l'île. Et pour comprendre l'âme de Funchal, rien ne vaut une dégustation de vin de Madère dans une cave historique du centre.

Les amateurs de sensations pousseront jusqu'au Cabo Girão tout proche et son skywalk vertigineux, tandis que les curieux réserveront une visite de cave à vin de Madère.

Funchal en une journée

Un jour sur place ? Voici un déroulé simple pour voir l'essentiel sans courir.

Se déplacer et où loger à Funchal

Le centre de Funchal se parcourt à pied, mais la ville est pentue : prévoyez de bonnes chaussures. Les bus urbains (Horários do Funchal) desservent les quartiers et le Lido, les taxis et VTC sont abordables, et les téléphériques montent à Monte et au jardin botanique. Pour visiter le reste de l'île, une voiture reste le plus pratique.

Côté hébergement, le centre et la Zona Velha plaisent pour l'ambiance et l'accès à pied, tandis que le Lido séduit pour le front de mer et les hôtels avec piscine. Détails des transports sur notre page se déplacer à Madère, et arrivée depuis l' aéroport.

Côté table, la Zona Velha concentre les restaurants de poisson et les terrasses. Goûtez l'espada com banana (poisson-sabre à la banane), l'espetada (brochette de bœuf sur une branche de laurier) et le bolo do caco à l'ail, le tout arrosé d'un verre de poncha. Le food court du marché est parfait pour un déjeuner sur le pouce, et toutes les spécialités sont passées en revue dans notre guide de la gastronomie madérienne.

Questions fréquentes