Le vin de Madère : guide de dégustation

Le vin de Madère est l'un des grands vins du monde, un vin muté (fortifié) à la personnalité unique, né sur l'île éponyme. Chauffé et longuement vieilli, il est réputé quasi inaltérable et se décline du sec au doux. On le boit à l'apéritif comme au dessert, on le déguste dans les caves de Funchal, et on l'utilise aussi en cuisine, pour la fameuse sauce. Voici tout pour le comprendre, le goûter et l'acheter.

Dégustations de vin de Madère et visites de caves à réserver

Funchal : visite guidée du domaine viticole H.M. Borges avec dégustation de vin

Visite guidée de la maison H.M. Borges à Funchal, dégustation de vin de Madère comprise.

4,7(452 avis)

• 1 h
• Annulation gratuite

dès 20 € / pers.

Voir prix & dispos

Funchal : dégustation de vin de Madère avec un sommelier

Dégustation de vins de Madère commentée par un sommelier, pour comprendre les cépages et les âges.

4,7(136 avis)

• 1,5 h
• Annulation gratuite

dès 39 € / pers.

Voir prix & dispos

Au départ de Funchal : visite d'une jounée des vins de Madère avec déjeuner

Une journée consacrée au vin de Madère au départ de Funchal, avec dégustations et déjeuner.

4,9(179 avis)

• 8 h
• Annulation gratuite
• Prise en charge à l'hôtel

dès 210 € / pers.

Voir prix & dispos

Madère : Cabo Girão, excursion aventure en Jeep et dégustation de vin

Une demi-journée en jeep par le belvédère de Cabo Girão, avec une dégustation de vin en route.

4,8(452 avis)

• 4 h
• Annulation gratuite
• Prise en charge à l'hôtel

dès 46 € / pers.

Voir prix & dispos

Madère : Visite culinaire à pied à Funchal

Trois heures à pied dans Funchal pour goûter les vins et les plats de Madère.

4,8(549 avis)

• 3,5 h
• Annulation gratuite

dès 95 € / pers.

Voir prix & dispos

Voir d'autres activités à Madère (s'ouvre sur GetYourGuide)

Qu'est-ce que le vin de Madère ?

Le vin de Madère est un vin muté : au cours de la vinification, on ajoute de l'eau-de-vie pour stopper la fermentation et monter le degré d'alcool (autour de 17 à 20°). Sa particularité, unique au monde, c'est le chauffage et le long vieillissement qui « cuisent » lentement le vin. Il développe alors des arômes de fruits secs, caramel, café et écorce d'orange, une acidité vive, et une longévité exceptionnelle : certaines bouteilles se gardent des décennies, une fois ouvertes des mois.

On le compare souvent au porto, l'autre grand vin muté portugais. La différence tient au procédé : le Madère est chauffé et oxydé volontairement, ce qui lui donne ce goût de vin « cuit » et sa stabilité légendaire, là où le porto vieillit à l'abri de l'air. Deux nectars cousins, deux personnalités.

Les types de vin de Madère, du sec au doux

On classe le vin de Madère selon son cépage, qui détermine son niveau de sucre, du plus sec au plus doux :

En résumé : Sercial et Verdelho pour l'apéritif, Bual et Malmsey pour le dessert. La plupart des Madère courants, plus abordables, sont issus du cépage Tinta Negra et étiquetés par niveau de douceur (sec, demi-sec, demi-doux, doux). L'âge (3, 5, 10 ans ou millésimé « frasqueira ») fait le reste du prix et de la complexité.

Comment il est fabriqué

La signature du Madère, c'est la chauffe. Deux méthodes coexistent :

• L'estufagem : le vin est chauffé en cuve (les estufas), autour de 45-50°C pendant plusieurs mois. C'est la méthode des vins plus jeunes et courants.
• Le canteiro : le vin vieillit naturellement dans des fûts, sous les toits chauds des chais, pendant des années. C'est la méthode des grands Madère, plus lente et plus fine.

Cette « cuisson » lente est un héritage historique : on s'est aperçu que le vin de Madère se bonifiait lors des longues traversées maritimes, ballotté et chauffé dans les cales. Les producteurs ont reproduit l'effet à terre. C'est ce qui donne au Madère son goût inimitable et sa quasi-immortalité.

Comment le boire

Tout dépend du style. Les Madère secs (Sercial, Verdelho) se servent frais (autour de 10-12°C), à l'apéritif ou avec une soupe, des olives, des fruits secs. Les Madère doux (Bual, Malmsey) se dégustent plutôt chambrés (14-16°C), au dessert, avec un gâteau, du chocolat ou un fromage bleu. Un verre tulipe resserré concentre les arômes.

Bonne nouvelle pour les hésitants : grâce à sa stabilité, une bouteille ouverte se conserve très longtemps, plusieurs semaines à plusieurs mois, sans s'abîmer. Pas de pression, on peut le siroter à son rythme.

Le déguster et l'acheter à Madère

Le meilleur endroit pour découvrir le vin de Madère, c'est évidemment Funchal. Le centre-ville abrite plusieurs caves et lodges historiques qui proposent des visites et dégustations commentées : on y comprend la fabrication, on compare les styles et les âges, et on repart souvent avec une bouteille. C'est une expérience à part entière, idéale par temps de pluie.

Côté achat sur place, on trouve du Madère partout, des supérettes aux boutiques spécialisées, souvent moins cher qu'en France. Pour organiser votre passage dans la capitale et ses caves, voyez notre page visiter Funchal.

Le vin de Madère en cuisine : lequel acheter, même au supermarché

Le Madère n'est pas qu'un vin de dégustation : c'est aussi un ingrédient de cuisine réputé. La plus connue de ses utilisations est la sauce madère, une sauce brune onctueuse qui accompagne viandes, volailles et rognons, où le vin apporte profondeur et notes de fruits secs. On l'emploie aussi pour déglacer, parfumer une farce, un foie gras ou un dessert.

Quel vin choisir pour cuisiner ? Inutile de sacrifier un grand millésime : un Madère sec à demi-sec d'entrée de gamme (type Sercial ou Verdelho) convient parfaitement pour une sauce. Gardez les cuvées plus fines pour la dégustation.

Au supermarché, y compris chez Leclerc, cherchez d'abord au rayon des vins cuits et des apéritifs. Le stock change d'un magasin à l'autre, donc consultez le drive de votre enseigne avant de vous déplacer. Sur l'étiquette, repérez le mot Madeira, une mention d'âge ou un cépage. Un flacon de « vin de cuisine » sans cette mention n'est pas un Madère d'appellation. Pour une sauce, un 3 ans sec ou demi-sec suffit.

Les grandes surfaces et les cavistes n'ont pas le même Madère sur leurs étagères. Voyez ci-dessous comment choisir et où l'acheter en France.

Où acheter du vin de Madère en France ?

Vous trouverez du vin de Madère dans trois types de points de vente : les grandes surfaces, les cavistes et les boutiques en ligne.

• Les grandes surfaces. Des enseignes comme Leclerc rangent souvent le Madère au rayon des vins cuits et des apéritifs, près du porto. L'assortiment change d'un magasin à l'autre, donc vérifiez sur le site ou le drive de votre magasin.
• Les cavistes. Ils proposent des bouteilles plus âgées et savent conseiller selon l'usage, cuisine ou dégustation.
• La vente en ligne. Les cavistes en ligne et les producteurs de l'île permettent de comparer les âges et les cépages que les rayons n'offrent pas.

Vin de cuisine ou vrai Madère ? Seul un vin produit sur l'île peut porter le nom Madeira. Lisez donc l'étiquette : une bouteille qui annonce seulement « madère » ou « vin de cuisine » sans la mention Madeira n'est pas un Madère d'appellation. Deux repères séparent ensuite un vin d'entrée de gamme d'un vin de dégustation.

• L'âge. Les mentions 3, 5, 10 ou 15 ans indiquent un vieillissement croissant. Les millésimés (colheita, frasqueira) vont plus loin.
• Le cépage. Sercial, Verdelho, Boal ou Malvasia sur l'étiquette signalent un vin plus fin que le Tinta Negra courant. Le nom du cépage n'apparaît que si le vin en contient au moins 85 %.

Pour une sauce, un Madère de 3 ans suffit. Gardez les 10 ans et plus pour le verre. Source : l'IVBAM, l'institut régional du vin, de la broderie et de l'artisanat de Madère.

Questions fréquentes sur le vin de Madère