Un bourg de bord de mer, une fajã accessible en téléphérique et la route qui traverse l'île vers le nord.
Mis à jour le
Photo : Paul Mannix, CC BY 2.0, recadrée, via Wikimedia Commons
Ribeira Brava est un petit bourg de la côte sud de Madère, à 25 minutes à l'ouest de Funchal, là où la rivière du même nom débouche sur l'océan. On y vient pour son église São Bento et son front de mer, pour descendre en téléphérique à la Fajã dos Padres, puis pour remonter la vallée par Serra de Água jusqu'au col d'Encumeada, d'où l'on voit les deux côtes de l'île.
Madère Serra d'Água : une promenade panoramique sur la levada
Une promenade panoramique sur une levada de Serra de Água, dans la vallée de Ribeira Brava.
4,6(26 avis)
dès 44 € / pers.
Voir prix & dispos
Madère : Cabo Girão, excursion aventure en Jeep et dégustation de vin
Une demi-journée en jeep par le belvédère de Cabo Girão, avec une dégustation de vin en route.
4,8(452 avis)
dès 46 € / pers.
Voir prix & dispos
Madère : Skywalk, Porto Moniz, Seixal et Fanal en 4x4
Le skywalk de Cabo Girão, la forêt de Fanal, Seixal et les piscines de Porto Moniz en une journée de 4x4.
4,9(10 168 avis)
dès 65 € / pers.
Voir prix & dispos
Madère : excursion guidée dans l'ouest de Madère et forêt mystique de Fanal
Excursion guidée dans l'ouest de l'île, jusqu'à la forêt de lauriers de Fanal.
4,8(1 921 avis)
dès 36 € / pers.
Voir prix & disposLa commune compte environ 13 000 habitants répartis entre quatre paroisses : Ribeira Brava, Campanário, Tabua et Serra de Água. Le bourg lui-même, élevé au rang de ville en 1928, tient en quelques rues entre la rivière et la mer. Tout se fait à pied en deux heures, en partant de l'église.
L'Igreja Matriz de São Bento est l'une des plus anciennes de l'île. Elle date du XVIe siècle et a été bâtie à l'emplacement d'une chapelle du XVe. Son clocher se repère de loin, avec sa pointe en pyramide couverte d'azulejos bleus et blancs. À l'intérieur, les styles se superposent, du manuélin au baroque : panneaux peints flamands, retables dorés et une statue de Notre-Dame du Rosaire datée de 1520. L'entrée est gratuite, en dehors des offices.
La promenade longe une plage de galets et de sable noir, protégée par une digue. Elle est courte, bordée de terrasses de cafés, et c'est l'endroit où les habitants viennent prendre le soleil en fin de journée.
À côté, le complexe balnéaire municipal est en accès libre : deux petits bassins d'eau de mer de moins d'un mètre de profondeur où les enfants ont pied, des transats, des douches, des toilettes et un bar. Les jours de houle, c'est là qu'on se baigne. Pour les autres spots de l'île, voyez notre sélection des plages de Madère.
Au bout de la promenade, une petite tour carrée surveille la plage. C'est tout ce qui reste du fort de São Bento, construit en 1708 contre les corsaires, abîmé par la crue de 1803 et restauré en 1916. Il abrite aujourd'hui l'office de tourisme, où l'on peut demander les horaires du jour du musée et des bus.
Installé depuis 1996 dans un ancien couvent du XVIIe siècle transformé plus tard en distillerie, le Museu Etnográfico da Madeira raconte la vie rurale de l'île : pêche, vigne et pressoir, céréales, travail du lin, transports, cuisine et épicerie d'autrefois. C'est le seul musée de ce type à Madère, et une bonne visite par temps couvert. À titre indicatif, l'entrée tourne autour de 6 € et le musée ouvre du mardi au samedi, avec une pause à midi. La page officielle du musée étant hors ligne en octobre 2026, confirmez à l'office de tourisme avant de venir.
Le marché occupe un bâtiment du XIXe siècle rénové dans les années 1990, rue Gago Coutinho e Sacadura Cabral, à deux pas de la plage. Fruits, légumes, poisson du matin : venez avant midi, du lundi au samedi. Il est fermé le dimanche. On y achète de quoi pique-niquer avant de monter vers Encumeada.
Sur la rive droite, un petit phare blanc et rouge des années 1930, haut de 6 mètres, est posé à 34 mètres au-dessus de la mer. Dans le bourg, le Solar dos Herédia, un manoir de la fin du XVIIIe siècle, est classé d'intérêt communal. La rivière qui donne son nom à la ville, la « rivière sauvage », paraît bien calme entre ses murs de pierre. Elle ne l'est pas toujours : lors des pluies du 20 février 2010, elle a débordé et inondé le centre. Après de fortes pluies, évitez son lit. Avec des enfants, ajoutez l'Île aux oiseaux, un mini-zoo dans le parc de Campanário, à l'entrée gratuite.
Deux belvédères donnent la vue d'ensemble sur la baie. Le Miradouro do Espigão, sur les hauteurs, domine les toits et la vallée. Le Miradouro de São Sebastião, sur la route de Ponta do Sol, regarde la côte vers l'ouest. On y accède par une route étroite, avec seulement quelques places pour se garer.
Une fajã est une bande de terre fertile formée au pied d'une falaise par des éboulements. Celle des Padres, cultivée autrefois par les jésuites, a une particularité : on ne peut y descendre qu'en téléphérique ou en bateau. La cabine dévale la falaise en 4 minutes. En bas, on trouve des manguiers, des bananiers, des avocatiers et une petite vigne, une plage de galets pour se baigner et un restaurant les pieds dans l'eau.
La station haute est à Quinta Grande, sur la commune voisine de Câmara de Lobos, à 10 à 15 minutes à l'est de Ribeira Brava. Il n'y a pas de parking dédié : on se gare le long de la rue, ce qui devient difficile en milieu de journée. Arrivez à l'ouverture.
| Durée du trajet | 4 minutes, le long d'une falaise d'environ 300 m |
|---|---|
| Horaires | Tous les jours, environ 10h à 18h, plus tard en été (jusqu'à 20h30 de fin juin à mi-septembre selon l'exploitant) |
| Aller-retour adulte | Environ 12 € (relevé de juillet 2026) |
| Avec visite guidée | Environ 22 €, ou 30 € avec dégustation de fruits |
| Enfants | Gratuit jusqu'à 11 ans |
| Stationnement | Pas de parking dédié, places le long de la rue |
| Contact | +351 291 944 538 · [email protected] |
Les horaires varient selon les sources et l'exploitant n'affiche pas ses tarifs en ligne : vérifiez sur fajadospadres.com ou par téléphone avant de vous déplacer. On peut aussi dormir sur la fajã, dans l'une de ses maisons (voir où dormir).
Beaucoup de guides citent encore le Calhau da Lapa, une plage de galets à Campanário, au pied de falaises creusées de grottes, où l'on descendait par un sentier vertigineux. Le site est fermé. La mairie de Ribeira Brava en a interdit l'accès le 31 mai 2022 : la falaise était instable et les fissures s'étaient aggravées après des travaux au marteau-piqueur pour agrandir les grottes. Le gouvernement régional a ensuite repris le site, qui relève du domaine public maritime, et annulé les occupations commerciales.
En octobre 2026, la fiche officielle de Visit Madeira le donne toujours comme temporairement fermé, sans date de réouverture. Ne tentez pas la descente. Pour une baignade sous les falaises dans le même esprit, la Fajã dos Padres est à dix minutes.
Derrière le bourg, la vallée de la Ribeira Brava coupe l'île du sud au nord. La route qui la remonte vaut le détour pour elle-même : en 20 minutes, on passe des bananiers du littoral aux forêts de montagne, jusqu'au col d'Encumeada, puis on redescend vers São Vicente et la côte nord.
Serra de Água est le village de la vallée, accroché à des pentes très raides couvertes de terrasses et de forêt. Le miradouro de la Pousada dos Vinháticos, à côté de l'ancienne auberge du même nom, donne la meilleure vue sur les crêtes. C'est un bon point de chute pour les randonneurs, plus frais et plus calme que la côte.
Au col, le belvédère d'Encumeada s'ouvre des deux côtés : la vallée de Ribeira Brava au sud, celle de São Vicente au nord. Par temps clair, on voit les deux côtes de l'île depuis le même point. Les nuages remontent souvent les vallées en fin de matinée : venez tôt. Au-delà, une route grimpe vers le haut plateau du Paúl da Serra, à plus de 1 500 mètres.
Depuis 2000, la voie rapide passe sous le col par un tunnel d'environ 3 km et rejoint São Vicente en une vingtaine de minutes. C'est la route la plus rapide, mais elle ne montre rien. L'ancienne route, plus lente, monte en lacets par Serra de Água jusqu'au col : c'est elle qu'il faut prendre pour les vues. Cette vallée est sujette aux éboulements : la route Serra de Água - Encumeada a été coupée en avril 2022, et un tronçon de voie rapide fermé quelques heures en mai 2025. Après de fortes pluies, vérifiez l'état des routes auprès de la Protection civile régionale avant de partir. Nos conseils de conduite sont sur la page location de voiture à Madère.
Le col est un carrefour de sentiers. La Levada do Norte suit ses canaux d'irrigation à flanc de montagne, sur un terrain plutôt facile. Le Caminho Real da Encumeada, l'ancien chemin royal, est plus long et plus engagé : une douzaine de kilomètres en aller simple, à faire avec un guide si vous ne connaissez pas la montagne madérienne. Toutes les randonnées de l'île, avec leur niveau, sont dans notre guide des levadas de Madère.
Le matin : téléphérique de la Fajã dos Padres à l'ouverture, baignade et déjeuner au restaurant de la fajã, ou retour vers le bourg en passant par le Cabo Girão et sa plateforme de verre, 10 minutes plus à l'est.
Le début d'après-midi : l'église São Bento, le marché, le musée ethnographique et un café sur le front de mer.
La fin de journée : montée par Serra de Água jusqu'au col d'Encumeada, puis descente vers São Vicente par le tunnel, ou retour vers la côte sud pour le coucher de soleil à Ponta do Sol, la plus ensoleillée des communes de l'île. Si le col est dans les nuages l'après-midi, inversez : Encumeada le matin, la fajã l'après-midi. Pour placer cette journée dans un séjour, voyez Madère en une semaine.
Les terrasses du front de mer servent la cuisine de la côte : espada (poisson sabre noir) à la banane, lapas grillées, thon, bolo do caco au beurre d'ail et poncha. Le Muralha Terrace, sur la route régionale au-dessus du bourg, est l'adresse la plus citée, notamment pour son riz au poulpe et sa vue. Il est un peu plus cher que la moyenne et le service peut être lent les soirs d'affluence.
Le restaurant de la Fajã dos Padres, au bord de l'eau, propose une cuisine madérienne avec les fruits de la fajã. Il se réserve en ligne, ce qui est conseillé en été. Pour les prix et les codes du restaurant à Madère (couvert, horaires, pourboire), voyez notre page manger à Madère.
Le bourg compte peu d'hôtels et beaucoup d'appartements. Trois options selon le séjour : le bord de mer, pour tout faire à pied et prendre le bus vers Funchal. La vallée de Serra de Água, pour les randonneurs qui veulent être au départ des sentiers. Ou une maison sur la Fajã dos Padres, pour une nuit isolée au pied de la falaise. Plus haut, à 1,7 km du centre, l'Hotel do Campo est un 4 étoiles avec piscine intérieure.
L'offre étant réduite, beaucoup de voyageurs dorment à Ponta do Sol, à 5 minutes, ou font Ribeira Brava dans la journée depuis Funchal. Pour comparer les secteurs de l'île, consultez notre guide où dormir à Madère.
Le bourg compte peu d'hôtels : on dort au bord de l'eau, à la Fajã dos Padres ou à Ponta do Sol, à 5 minutes.
Photo : Expedia GroupRibeira Brava★★★Flag Hotel Madeira - Ribeira BravaAu bord de l'eau à Ribeira Brava, une adresse simple pour rayonner vers Ponta do Sol et la côte ouest.Bord de merWi-Fi inclusVoir les prix à mes dates
Photo : Expedia GroupFajã dos Padres★★★Fajã dos PadresAu pied de la falaise, accessible par un ascenseur panoramique : des maisons avec cuisine, les pieds dans l'eau.CuisineLes pieds dans l'eauVoir les prix à mes dates
Photo : Expedia GroupPonta do Sol★★★★1905 Zino's PalaceUne maison de 1905 transformée en hôtel, avec piscine, à 400 m du centre de Ponta do Sol.Ponta do SolPiscineVoir les prix à mes datesLiens partenaires Hotels.com : prix et disponibilités selon vos dates, sans surcoût pour vous.
La fête du saint patron des pêcheurs est la plus grande de la commune. Elle culmine les 28 et 29 juin : procession en mer avec les bateaux décorés, danse des épées, et défilé des marches populaires dans la nuit du 28, avec plusieurs centaines de participants du commissariat jusqu'au marché. Le programme est publié chaque année par la mairie quelques semaines avant.
Quelques jours avant Noël, le marché ouvre en soirée et le front de mer se couvre de stands : bolo do caco, poncha, carne de vinha d'alhos. En 2025, elle a eu lieu le 20 décembre, avec 17 stands. Pour le reste du calendrier de l'île, voyez Madère en décembre et nos événements à Madère.
Ponta do Sol, à 10 minutes à l'ouest, est un village de bord de mer aux maisons colorées, réputé pour son ensoleillement. Notre guide de Ponta do Sol détaille ses plages et ses adresses.
À l'est, le Cabo Girão et sa passerelle de verre au-dessus d'une falaise de 580 mètres, puis le port de Câmara de Lobos, le village de pêcheurs peint par Churchill.
Au nord, passé le col d'Encumeada, São Vicente et la côte nord, puis Porto Moniz et ses piscines naturelles, à 40 minutes. Pour situer tout cela, ouvrez notre carte de Madère.
En voiture : depuis Funchal, la voie rapide vers l'ouest mène à Ribeira Brava en 25 minutes environ. Dans le centre, les places de rue sont payantes et il existe trois parkings couverts payants ; prévoyez un peu de monnaie. Le parking de la plage est très étroit.
En bus : le réseau a été renuméroté le 9 mars 2026. Depuis Funchal, la ligne 200 passe par la voie rapide (certains départs s'arrêtent à Quinta Grande) et la ligne 207 par l'ancienne route côtière, plus lente. Les numéros 7, 8 ou 139 encore cités par certains guides ne sont plus valables. Un trajet intercommunal coûte 2,65 € payé à bord. Les horaires changent selon la saison : vérifiez-les sur le site de Rodoeste. Les détails sont dans se déplacer à Madère.
| Destination | En voiture | Autre option |
|---|---|---|
| Ponta do Sol | 10 min | Bus de la côte ouest |
| Fajã dos Padres (station haute) | 10 à 15 min | Voiture conseillée |
| Cabo Girão | 15 min | Bus 207 par la route côtière |
| Col d'Encumeada | 20 min | Voiture conseillée |
| Funchal | 25 min | Bus 200 (voie rapide) ou 207 |
| Porto Moniz | 40 min | Voiture conseillée |
| Aéroport de Madère | 40 à 45 min | Taxi ou transfert |
Pour vivre dans la commune à l'année, notre page où vivre à Madère compare Ribeira Brava aux autres communes de l'île.
Le marché municipal occupe un bâtiment du XIXe siècle rénové dans les années 1990, rue Gago Coutinho e Sacadura Cabral, à deux pas du front de mer. Il ouvre du lundi au samedi et ferme le dimanche. Venez le matin pour les étals de fruits, de légumes et de poisson. Les horaires précis ne sont pas publiés en ligne : la mairie les donne au +351 291 952 548.
Environ 12 € l'aller-retour par adulte en 2026, 22 € avec une visite guidée de la fajã et 30 € avec visite et dégustation de fruits. C'est gratuit pour les enfants jusqu'à 11 ans et pour les clients des maisons de la fajã. Ces tarifs viennent d'un relevé de juillet 2026 : l'exploitant ne les affiche pas en ligne.
Non. La mairie de Ribeira Brava a interdit l'accès le 31 mai 2022 à cause de l'instabilité de la falaise, et Visit Madeira indique toujours le site comme temporairement fermé en octobre 2026. Aucune date de réouverture n'a été annoncée. Ne tentez pas la descente.
Le bourg se visite en deux heures : l'église São Bento, le front de mer, le marché et le musée ethnographique. Comptez une journée complète pour ajouter la Fajã dos Padres le matin et le col d'Encumeada l'après-midi.
Environ 25 minutes en voiture par la voie rapide. En bus, les lignes 200 (par la voie rapide) et 207 (par la route côtière) relient Funchal à Ribeira Brava depuis la renumérotation du réseau de mars 2026.
Le bourg, sur la côte sud, profite du climat le plus doux de l'île : soleil fréquent et mer accessible une bonne partie de l'année. La vallée change vite en montant : à Serra de Água et au col d'Encumeada, à 1 007 m, il fait plusieurs degrés de moins et les nuages s'accrochent souvent l'après-midi. Montez au col le matin.
Pour le bourg, non : le bus suffit et tout se fait à pied. Pour la Fajã dos Padres, le col d'Encumeada et les miradouros, la voiture est bien plus pratique, les bus de montagne étant rares.
