Les fêtes de printemps

Le carnaval et la fête des fleurs de Madère

Ce que c'est, quand ça se passe et comment y assister, à Funchal.

🎭 Carnaval en février🌸 Festa da Flor au printemps📍 Funchal

Deux grandes fêtes rythment le printemps de Madère, toutes deux à Funchal. Le carnaval, en février, embrase la ville de cortèges façon brésilienne. Puis, quelques semaines plus tard, la fête des fleurs (Festa da Flor) la couvre de pétales. Voici ce que sont ces deux événements, quand ils ont lieu et comment y assister.

Le carnaval de Funchal

Le carnaval de Madère est l'un des plus anciens du Portugal et l'un des plus vivants. Il se déroule à Funchal pendant la semaine qui précède le mercredi des Cendres, en février. Son influence est ouvertement brésilienne : plumes, paillettes, batucada et écoles de samba qui répètent pendant des mois.

Le temps fort est le Cortejo Alegórico, le grand cortège allégorique du samedi soir, sur le front de mer. Des centaines de danseurs en costumes scintillants défilent derrière des chars, dans une ambiance de fête qui attire toute l'île. Le mardi gras, place au Trapalhão : un défilé bien plus déjanté et satirique, où chacun sort son déguisement le plus loufoque. C'est le versant populaire et familial de la fête.

Entre les deux, la ville vit au rythme des animations de rue, des fanfares et des soirées costumées. Le carnaval reste plus confidentiel que ceux de Rio ou de Venise, ce qui fait justement son charme : on est près des groupes, sans foule démesurée.

La fête de la fleur (Festa da Flor)

Quelques semaines après Pâques, la Festa da Flor célèbre le printemps sur l'« île aux fleurs ». C'est l'événement le plus photogénique de l'année, et l'un des plus attendus des habitants comme des visiteurs. Funchal se transforme en jardin à ciel ouvert, entre expositions florales, marché aux fleurs et décorations dans toute la ville.

Deux moments concentrent l'attention. Le Mur de l'espoir (Muro da Esperança) réunit des centaines d'enfants qui déposent chacun une fleur sur un grand mur, en signe de paix. Puis le grand cortège fleuri déroule ses chars couverts de fleurs fraîches et ses groupes folkloriques en costume traditionnel. Sur l'Avenida Arriaga, un immense tapis de fleurs (tapete de flores) est composé à la main avec des milliers de pétales.

Les fleurs vedettes sont celles de l'île : strelitzias (oiseaux de paradis), hortensias, orchidées et roses. La période coïncide avec la pleine floraison de Madère, idéale aussi pour découvrir les jardins et les paysages de printemps.

Dates et programme

Les deux fêtes suivent le calendrier de Pâques, donc leurs dates changent chaque année :

• Carnaval : en février (parfois tout début mars), sur la semaine qui précède le mercredi des Cendres. Le grand cortège tombe le samedi soir.
• Festa da Flor : au printemps, en général en avril ou mai, quelques semaines après Pâques, sur un week-end prolongé.

Comme le programme détaillé (horaires, parcours des cortèges, concerts) est publié chaque année par la région, on évite ici de figer des dates : vérifiez le programme officiel de l'année avant de réserver. Pour situer ces fêtes dans le reste de l'année et croiser avec la météo, voir notre guide quand partir à Madère et le calendrier complet des événements de Madère.

Où assister et conseils

Tout se joue à Funchal, sur le front de mer et les grandes avenues du centre. Quelques repères pour bien en profiter :

• Les cortèges passent sur l'Avenida do Mar et autour du centre. Placez-vous 1 à 2 h avant pour avoir une bonne vue ; des tribunes payantes existent pour le carnaval.
• Le tapis de fleurs et le Mur de l'espoir se concentrent sur l'Avenida Arriaga et le jardin municipal.
• Réservez votre hébergement très tôt : ces week-ends affichent complet plusieurs mois à l'avance à Funchal.
• Évitez la voiture les soirs de cortège : de nombreuses rues sont fermées, privilégiez la marche.

Ces fêtes se combinent idéalement avec la découverte de Funchal, de sa vieille ville et de son marché. Pour l'autre grand rendez-vous de l'année, voir le réveillon du Nouvel An et ses feux d'artifice.

Questions fréquentes