Le dernier port baleinier de Madère, une plage de sable volcanique et, au bout de la route, la presqu'île de São Lourenço.
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Photo : Vitor Oliveira, CC BY-SA 2.0, recadrée, via Wikimedia Commons
Caniçal est un village de pêcheurs de l'extrémité est de Madère, rattaché à la commune de Machico, à 25 à 30 minutes de Funchal. On y a chassé le cachalot jusqu'en 1981, et son Musée de la Baleine est la visite qui fait venir les voyageurs. Le village garde aussi la Prainha, petite plage de sable volcanique, et c'est par lui qu'on rejoint le départ de la randonnée de la Ponta de São Lourenço.
Depuis Funchal : transfert pour la randonnée de Caniçal à S. Lourenço avec permis inclus
Navette depuis Funchal jusqu'au départ du PR8, droit d'accès au sentier compris.
4,8(1 193 avis)
dès 34 € / pers.
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Journée entière Ponta de São Lourenço - Réserve naturelle
Une journée guidée dans la réserve naturelle de Ponta de São Lourenço, la pointe aride de l'île.
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Madère : excursion en bateau avec plongée en apnée à Ponta de São Lourenço
Sortie en bateau le long de la pointe de São Lourenço avec arrêt baignade et plongée en apnée.
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Depuis Machico : Tour en bateau d'observation des baleines et des dauphins de Madère.
Le départ se fait de Machico, à l'est de l'île : pratique si vous logez près de l'aéroport ou à Caniçal.
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dès 55 € / pers.
Voir prix & disposLe village se visite en une demi-journée. Tout tient sur les 4 km de route entre le centre et le bout de l'île : le musée et le port en bas du village, la Prainha et la marina un peu plus à l'est.
Le Museu da Baleia est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs s'arrêtent à Caniçal. Né d'une collection consacrée à la chasse, il a déménagé en 2011 dans un grand bâtiment moderne en bord de mer, à l'entrée du village. Il est de plain-pied, donc accessible en poussette ou en fauteuil. Il n'y a pas de restaurant, mais une boutique.
Méfiez-vous des prix affichés par les blogs : beaucoup donnent encore 10 € pour un adulte. La grille du site officiel, mise à jour le 16 juillet 2026, est plus chère :
Les tarifs sont relevés sur museudabaleia.org en novembre 2026 : vérifiez-les avant de partir, ils ont changé plusieurs fois ces dernières années. Visez l'ouverture à 10 h si vous enchaînez avec la randonnée de São Lourenço l'après-midi.
Deux expositions permanentes. La première, l'histoire de la chasse à la baleine, montre les canots, les harpons, les outils de dépeçage et les témoignages des anciens baleiniers du village. La seconde, les cétacés et le milieu marin, présente les espèces qui croisent au large de Madère avec des modèles grandeur nature, dont celui d'un cachalot, et des films. Le musée défend aujourd'hui la protection des animaux que le village chassait. Pour les voir en mer, les sorties partent surtout de Funchal et de Calheta : tout est dans notre guide dauphins et baleines à Madère.
Une station baleinière s'installe à Caniçal vers 1940. Pendant quarante ans, des guetteurs postés sur les hauteurs signalent les souffles des cachalots, et les hommes partent les harponner depuis des canots à rames et à voile, comme aux Açores. La chasse s'arrête en 1981, quand le Portugal adopte les accords internationaux de protection des baleines. L'histoire a aussi croisé le cinéma : pour son Moby Dick de 1956, John Huston aurait filmé des scènes de chasse au large du village.
Les baleiniers sont devenus pêcheurs de thon et de sabre noir. Le petit port, au pied du village, garde ses barques peintes tirées sur la cale et sa digue, d'où l'on voit toute la baie. Quelques restaurants de poisson donnent sur le port. Ne confondez pas ce port de pêche avec le grand port de marchandises, plus à l'est, qui fait partie de la zone franche.
Dans le centre, la vieille église São Sebastião garde devant elle un pavage de galets noirs et blancs daté de 1750. Le Largo Manuel Alves, la petite place voisine, est le lieu de rencontre du village. Le tour du centre prend une demi-heure : Caniçal n'a pas de rues commerçantes comme Machico, c'est un village qui vit d'abord pour lui.
À 5 minutes en voiture à l'est du village, la Prainha (la « petite plage ») est l'une des rares plages de sable naturel de Madère : à Machico ou Calheta, le sable doré a été importé. Le sien est sombre, d'origine volcanique, avec des reflets cuivrés selon la lumière. Elle est petite, cachée au pied de la colline de la Piedade.
On se gare en haut de la falaise, puis on descend par un chemin et des marches assez raides : prévoyez de bonnes chaussures, pas de tongs. En saison, la plage a des toilettes, des douches et un snack-bar. La mer y est souvent plus calme qu'ailleurs sur la côte, ce qui en fait un bon coin pour le snorkeling. Le parking est petit : arrivez avant 11 h en été. Notre guide des plages de Madère la compare aux autres plages de l'île.
Si la Prainha est pleine, le village a trois autres accès à la mer. Le solarium de Petra d'Eira, aménagé près du port, permet de se baigner directement dans l'océan depuis les rochers. La Praia do Calhau et la Praia da Ribeira de Natal sont des plages de galets, fréquentées surtout par les habitants. Elles conviennent aux bons nageurs par mer calme : sur la côte est, la houle et le vent tournent vite.
Caniçal est le dernier village avant la Ponta de São Lourenço, la presqu'île aride et découpée qui termine Madère à l'est. La route traverse le village puis s'arrête au pied du sentier : tous les randonneurs passent par ici.
Le sentier part du parking de la Baía d'Abra, à une dizaine de minutes du centre. Le parking déborde dès le milieu de matinée : venez avant 9 h, ou prenez le bus 113, qui va jusqu'au départ. La PR8 fait environ 8 km aller-retour, 3 heures de marche, et demande en 2026 un enregistrement payant sur SIMplifica : 4,50 € par personne pour les non-résidents de plus de 12 ans. Le sentier est en travaux depuis le 30 septembre 2026, avec des petits détours fléchés. Fiche technique, créneaux et tracé sont dans notre guide de la randonnée de la Ponta de São Lourenço.
Juste avant la Baía d'Abra, la marina de Quinta do Lorde est un port de plaisance entouré d'un resort construit comme un petit village aux façades colorées, l'ancien Quinta do Lorde, aujourd'hui Hyatt Ziva Madeira. Rien d'historique, mais c'est l'un des coins les plus photogéniques de la côte, et on peut y boire un verre ou déjeuner en terrasse au retour de la randonnée. Un centre de plongée y est installé : les fonds de la pointe sont décrits dans notre page sur la plongée à la Ponta de São Lourenço.
Sur la colline qui domine la Prainha, la chapelle Nossa Senhora da Piedade remonte selon la tradition au XVIe siècle, bâtie par des pêcheurs rescapés d'un naufrage. Elle est au cœur de la grande fête de Caniçal, le troisième week-end de septembre.
Le samedi, les bateaux de pêche décorés se rassemblent dans la baie et la statue de la Vierge descend de la chapelle vers l'église du village. Le dimanche après-midi, elle repart par la mer, escortée par une quarantaine de bateaux, jusqu'à la chapelle. En 2026, le rassemblement était à 14 h 30 devant l'église neuve et la procession partait à 15 h. Pour voir le cortège, montez sur la colline de la Piedade ou postez-vous sur la digue du port.
En arrivant par la voie rapide, on longe des entrepôts et un port à conteneurs : c'est la zone franche industrielle de Madère. Elle fait partie du Centro Internacional de Negócios da Madeira (CINM), le régime fiscal créé par le décret-loi 500/80 du 20 octobre 1980 et géré par la société SDM. Les entreprises qui s'y installent bénéficient d'une fiscalité réduite, détaillée dans notre guide du régime MIBC de la zone franche de Madère. Pour le visiteur, elle n'a rien à voir, mais elle explique le trafic de camions à l'entrée du village. Le port de commerce voisin traite les marchandises de toute l'île.
Caniçal n'a qu'un grand hôtel, le Hyatt Ziva Madeira (l'ancien Quinta do Lorde), à sa marina : la base idéale si vous partez sur la PR8 au lever du soleil. La nuit y est vendue avec petit déjeuner, et le tout compris est en option. Pour plus de choix, Machico, à 10 minutes, a des hôtels de toutes gammes, une plage et des restaurants ouverts le soir. Les deux sont à un quart d'heure de l'aéroport, pratique pour une première ou une dernière nuit.
Pour comparer avec Funchal et la côte sud, consultez notre guide où dormir à Madère.
Caniçal n'a qu'un grand hôtel, à sa marina ; Machico, à 10 minutes, complète l'offre.
Photo : Expedia GroupMarina de Quinta do Lorde, Caniçal★★★★★Hyatt Ziva Madeira8,8/10300 avisL'ancien Quinta do Lorde, devenu un resort tout compris : un petit village autour de la marina, à quelques minutes du départ de la PR8.Tout compris en optionMarinaPrès du PR8Voir les prix à mes dates
Photo : Expedia GroupBaie de Machico★★★★Baía Madeira Hotel8,0/10635 avisL'ancien Dom Pedro, un grand hôtel avec piscine face à la baie de Machico, à 10 minutes de Caniçal et de l'aéroport.PiscineFace à la baieVoir les prix à mes dates
Photo : Expedia GroupMachico★★★★Hotel White Waters8,8/10256 avisUn quatre-étoiles à pied de la plage de sable doré de Machico, à 10 minutes de Caniçal.Petit déjeuner inclusPrès de la plageVoir les prix à mes datesNotes Hotels.com relevées en novembre 2026. Liens partenaires Hotels.com : prix et disponibilités selon vos dates, sans surcoût pour vous.
En voiture : depuis Funchal, la voie rapide VR1 vers l'est passe devant l'aéroport et Machico, puis la sortie Caniçal mène au village en 25 à 30 minutes (29 km). On se gare facilement sur le parking du musée ou dans les rues. C'est le moyen le plus simple pour enchaîner le village, la Prainha et la Baía d'Abra.
En bus : la ligne 113 relie Funchal à Machico, Caniçal et la Baía d'Abra, en environ une heure depuis la capitale. Les horaires changent selon la saison et le jour, et les départs sont plus rares le week-end : vérifiez-les sur le site de l'opérateur la veille et notez l'heure du dernier retour. Les autres options sont dans se déplacer à Madère.
| Depuis | En voiture | Autre option |
|---|---|---|
| Baía d'Abra (départ de la PR8) | ≈ 10 min | Bus 113 |
| Machico | 10 min | Bus 113 |
| Aéroport de Madère | ≈ 15 min | Taxi ou voiture de location |
| Funchal | 25 à 30 min (29 km) | Bus 113, ≈ 1 h |
Le Musée de la Baleine, qui raconte les quarante ans de chasse au cachalot du village, le port de pêche et ses barques, la Prainha, l'une des rares plages de sable naturel de Madère, la chapelle de la Piedade au-dessus de la plage, et la marina de Quinta do Lorde. Au bout de la route commence la randonnée PR8 de la Ponta de São Lourenço.
Le Museu da Baleia est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h, et fermé le lundi. Selon la grille du site officiel datée du 16 juillet 2026, l'entrée coûte 15 € pour un adulte, 10 € de 12 à 17 ans, pour les étudiants et les plus de 65 ans, et 7,50 € de 6 à 11 ans. L'entrée est gratuite le 18 mai et le 27 septembre.
Son sable est sombre, d'origine volcanique, avec des reflets cuivrés au soleil. C'est surtout l'une des rares plages de sable naturel de l'île : à Machico ou Calheta, le sable doré a été apporté. La plage est petite et se rejoint à pied depuis un parking en haut de la falaise.
En voiture, comptez 25 à 30 minutes et environ 29 km par la voie rapide VR1 vers Machico, puis la sortie Caniçal. En bus, la ligne 113 part de Funchal et met environ une heure. Elle continue jusqu'à la Baía d'Abra, départ de la PR8. Vérifiez les horaires du jour sur le site de l'opérateur.
Au parking de la Baía d'Abra, tout au bout de la route qui traverse Caniçal, à une dizaine de minutes du village. Le sentier PR8 fait environ 8 km aller-retour et demande en 2026 un enregistrement payant sur le portail SIMplifica : 4,50 € par personne pour les non-résidents de plus de 12 ans.
Le plus photographié est Câmara de Lobos, à l'ouest de Funchal. Sur la côte est, Caniçal est l'autre grand village de pêcheurs de l'île, et le seul qui a vécu de la chasse à la baleine jusqu'en 1981. Il dépend de la commune de Machico.
Une demi-journée suffit pour le musée (une heure à une heure et demie), le port et la Prainha. Comptez une journée complète si vous ajoutez la randonnée de la Ponta de São Lourenço, qui demande trois heures aller-retour.
Au Portugal. Madère est une région autonome portugaise, avec son propre gouvernement régional, et fait partie de l'Union européenne : on y paie en euros et une carte d'identité suffit aux voyageurs français.
